AIは100体の哪吒を作れても、どれを選ぶかはわからない：黄煒の教え

人工知能は1秒で100通りの哪吒を生成できる。しかし、どれを選ぶべきかはわからない。その考えが、上海の瑞品画廊で開催中の展覧会 「波頭の哪吒と雲間の天書」の精神を要約している。会場には中国アニメーション黄金期を支えた作家の一人、黄煒による30点以上の原画が展示されている。

黄煒は上海美術映画製作所で美術設計を務め、2つの重要な作品に参加した。 『哪吒鬧海』 （1979年）と 『天書奇譚』 （1983年）だ。前者では張仃と協力して主要デザインをアニメーション用のモデルに落とし込んだ。後者では蛋生、狐女、小皇帝のキャラクターを磨き上げる作業を担当した。

展示には両作品のテーマ原画のほか、油彩画や資料も含まれる。黄煒は85歳で、開幕式では 『天書奇譚』 の原画の前に立ち、すべてを物語る一言を残した。「描く手はまだ動くが、目が少し弱ってきた」。

どんな機械にもできない判断

キュレーターの李磊は、この資料が今重要である理由を説明した。AIは張仃の線を模倣するが、その線がなぜあのように曲がるのかは理解していない。「黄煒の世代が残したのは、どう描くかだけでなく、なぜそう描くのかだ」と彼は語った。その判断基準は敦煌の壁画、年画、京劇の仮面に由来する。中国アニメーション独自の視覚文法だ。

その文法は具体的な判断に表れている。 『哪吒鬧海』の制作中、主人公の体格をめぐって議論があった。中国の伝統的な少年英雄は貧しい家の出身であることが多いため、痩せて引き締まった哪吒を推す者もいた。一方で、年画の子どもはいつもぽっちゃりしていると指摘する者もいた。王樹忱監督が議論に決着をつけた。哪吒は総兵の息子で裕福な家の生まれなのだから、白くたくましい体つきであるべきで、痩せて浅黒くてはならない、と。

張仃はその意見を聞き、風習と大衆の好みに忠実な、丸みを帯びた力強いキャラクターを選んだ。黄煒とチームはその後、そのデザインをアニメーションの技術的な要件に合わせて調整した。この調整作業は 『天書奇譚』の蛋生でも繰り返された。柯明の最初のデザインは縦長だったが、胴体に卵形を残していた。黄煒と馬克宣がそれを最終版まで磨き上げた。

「他人を真似ず、自分を繰り返さない」

黄煒は王樹忱監督の言葉を振り返った。それはスタジオの創作基準として機能していた。「他人を真似ず、自分を繰り返さない」。そのルールのもとで、数十年後もファンの壁に飾られ続けるキャラクターたちが生まれた。

展覧会に合わせて開かれた座談会には、上海美術映画製作所のベテラン作家たちが参加した。美術設計・脚本家の董金生は、黄煒が新たな地平を切り開く力を持っていると評価した。AIの進歩を前にしても、最も価値があるのは人間の想像力と魂だと彼は言う。芸術家にとって本質的なのは技術ではなく創造である、と。

『黒猫警長』 の監督、印希庸は、同シリーズの監督だった戴鉄郎の逸話を紹介した。スタジオの大作には「元帥級」の監督が必要だった。細部だけでなく戦場全体を見渡せる人物だ。王樹忱はその一人だった。黄煒や閻善春のような才能を見抜く目を持っていた。「黄煒の線はスタジオの様式の中でも最高峰の一つだ。正確で、力強く、厳密である」と彼は述べた。

水墨画短編 『羚羊飛渡』の監督、史佚は最近の例を挙げた。4、5年前、誰かがこの作品にAIを導入することを提案した。彼はそれを断った。当時の技術では、あれほど手作業を要する作品の職人的な工程を再現できなかったからだ。映画は今年完成し、ルールの一つは明確だった。AIの痕跡があるカットは一つも入れない、と。

川には二つの区間がある

スタジオのアニメーション理論家、金柏松は川の比喩を用いた。伝統的なアニメーションは川の上流であり、デジタルは下流である。一方は他方から生まれる。だからこそ、AIを探求する人材は必要だが、上海美術映画製作所が数十年かけて蓄積してきた芸術的優位性も守らなければならないと彼は主張する。

座談会の司会は、アニメーション資料アーカイブ「空蔵」の創設者である王宏佳が務め、中国の複数の大学から教員が集まった。議題は、AIの創作における限界、教育の場で美的判断力をどう維持するか、業界にどのような人材が必要か、などだった。

黄煒の展覧会は、中国アニメーションを定義した2作品の原画を間近で見る機会である。そして同時に、機械がどれほど速く画像を生成しようとも、その中からどの画像を残す価値があるのかを決めるのは誰か、ということを思い出させてくれる。