桂正和が女性妖怪のイラスト連作をXに投稿し話題に

漫画家の 桂正和 が自身のXアカウントで、女性の妖怪や幽霊を題材にしたイラストを連日公開しており、注目を集めている。10月22日より前に投稿された最新作は、 二口女 ——後頭部にもう一つの口を持つ日本の古典的な怪異——が薄着で挑発的なポーズをとりながらバナナを食べる一枚だ。

作品名は「Obake Series: Banana Daisuki Futakuchi Onna」で、これに先立つシリーズには 油舐めが含まれる。油を舐める妖怪で、桂は臀部を大きく強調して描いたほか、女性の幽霊を描いたポートレートも複数公開している。

SNSではすぐに反応が寄せられた。日本のメディア・山陽新聞が拾ったコメントには、「腰から尻にかけてのライン」を純粋な叡智と評する声や、この絵が妙な想像をかき立てると認める声、可愛さとエロスの融合こそ作者の個性が最も輝く領域だとする声がある。別のフォロワーは、この絵は「まったくもって許しがたい」と皮肉たっぷりに言い放つが、苦情としてではない。

一目でそれと分かる線

1962年生まれの桂は、1981年に 週刊少年ジャンプ で 『転校生はヘンソウセイ!?』を発表してデビューしたが、その名は 『ビデオガールAi』、 『I''s』 、 『ZETMAN』といった作品と切り離せない。アニメ 『TIGER & BUNNY』ではキャラクターおよびヒーローのデザインも手がけ、漫画の枠を越えた仕事でも知られる。

桂の線には常に明確な特徴がある。計算されたプロポーションの女性像、見え隠れする下着、際どいが踏み越えない構図への偏愛だ。今回の妖怪シリーズに目新しい要素はないが、そうした持ち味がXのスクロールに合わせた短い形式に凝縮されている。

桂はSNSに単発のイラストを投稿すること自体は珍しくなく、これまでも自身の作品のキャラクターを描き直したり、著名人やVTuberを描いたりしてきた。今回の違いはその継続性にある。同じ超常的な題材と、不気味さと陽気さが同居するトーンで、何日も連続して投稿しているのだ。

「腰から尻にかけてのラインは純粋な叡智」と、Xであるフォロワーはコメントしていた。

シリーズはまだ続いている。桂は作品数を明かしておらず、紙での画集化についても触れていない。今のところ、これらの絵は彼のプロフィール上にだけ存在する。ただ、女性妖怪という題材が彼にしばらく描き続ける材料を与えたことは確かだ。

桂正和が描くこれらの妖怪をどう思うだろうか。画集にまとめるべきだと思うだろうか。コメントで教えてほしい。