JJBA スティール・ボール・ラン：10年にわたる待望に終止符

数か月の休止を経て、 『ジョジョの奇妙な冒険 スティール・ボール・ラン』 はNetflixで第2話の週刊配信を再開した。荒木飛呂彦の漫画第7部のアニメ化は、春に長尺の第1話を放送して以来、ファンは続きを待ち続けていた。

先週、いわゆる 「JoJo Fridays」として復活し、今後はこの週刊配信の形でシリーズが進んでいく。そしてこの再開は見逃されなかった。特に初回配信をめぐる経緯もあり、期待は非常に大きかった。

レース第2ステージが始まる

このパートの物語は、第6部の後の並行世界で展開する。ジョニィ・ジョースターとジャイロ・ツェペリは、19世紀のアメリカをサンディエゴ（カリフォルニア州）からニューヨークまで横断する大陸横断競馬に参加する。

第2話では、前の話で第1ステージが終了した後、競技の第2ステージが幕を開ける。中心となる戦闘は、シリーズの伝統どおり、主人公たちを別の走者ミセス・ロビンソンと対決させる。さらに、殺人事件の捜査というサブプロットがレースの状況を複雑にし始め、聖書的なモチーフや主要な敵役の登場へとつながっていく。

ファンを沸かせたエンディング

論争の的はエピソードの中身ではなく、それを取り巻く部分にある。まず、1話だけを配信して第2話の公開まで数か月待たせた判断があった。今はエンディング曲をめぐって議論が起きている。

『ジョジョ』 のアニメ化は、 エンディングに洋楽を使うことで知られてきたが、歌詞が問題になることもあった。シリーズ全体で最も期待され、最もアメリカ的なこのパートでは、制作側はこれまでのパターンを変え、日本のラップを選んだ。その曲と西部開拓時代の舞台設定とのずれに、多くのファンは納得しておらず、代わりにどんな曲が流れるべきかすでに想像している。

期待に応えるエピソード

騒がしさとは裏腹に、この話は何年もの待ち時間に見合う出来だ。アニメ化は漫画にかなり忠実で、テンポも読者が漫画をアニメに置き換えるときに想像していたものと一致している。特に主要な戦闘ではそうだ。キャラクターデザインも動きの中でうまく機能している。

シリーズの評価が低めなのは、エンディングへの拒否感とNetflixの配信遅延によるもので、エピソード自体のせいではない。小さな調整があれば、すでに立派な出だしは今期最高のシリーズの一つになり得る。JoJo Fridaysは待つ価値がある。