Japan Festがノーサンプトンに初上陸、アニメ・コスプレ・伝統文化を一堂に

Japan Fest がノーサンプトンで初開催される。日本の伝統と現代を一つのイベントにまとめた内容だ。主催者によると、イースト・ミッドランズを巡った3回の開催を経て、今回初めて同市に上陸し、会場はノーサンプトン・セインツのスタジアムとなる。

狙いは食、音楽、アート、誰でも参加できるアクティビティを通じて日本文化をまるごと体験してもらうことだ。主催者のマヌエレ・ジャコーネは、ノーサンプトンには多文化コミュニティがあり、日本企業や日本人住民との結びつきも強いため、以前から候補に入っていたと話す。

箏からコスプレまで、幅広いプログラム

プログラムには箏の伝統音楽、和太鼓、能楽、武道の実演が含まれる。日本のシンガーソングライター、MIONも歌う。手を動かしたい人向けには、折り紙ワークショップ、着物の着付け、日本語教室、剣道もある。

アニメ寄りの来場者向けにも、コスプレ、専門ショップ、現代日本のポップカルチャーに着想を得たテーマ体験が用意されている。ジャコーネによれば、このフェスティバルがアニメ中心の他のコンベンションと違うのは、まさにそのバランスにあるという。

主催者ははっきり説明する。彼らにとって文化的な部分は非常に重要で、できるだけ本物を保つようにしている。そのため、家族や子どもが安心して過ごせるイベントだと親が感謝を伝えに来ることも珍しくない。

パンデミック以降、日本への関心が高まる

ジャコーネは、ここ数年で日本への関心がかなり高まったと見ている。特にパンデミック以降、多くの人がアニメやビデオゲーム、日本を扱う旅番組に夢中になったからだ。「ビデオゲームや日本のおもちゃが好きなら、その多くは日本から生まれている」と彼は語った。

文化アクティビティに加えて、日本食の屋台や日本車を展示する屋外エリアも設けられる。地元の日本人コミュニティも参加しており、複数の住民が主催者に連絡して参加方法を尋ねたという。

ジャコーネは、このイベントは日本人だけのものではなく、すべての人のためのものだと強調する。不確かな時代に、安全な環境で数時間集まり、共通の関心を祝えることには大きな価値があると話した。