『戦線潜鬼』原作者が自宅浸水、それでも重版決定

脚本家 Ethen（50歳）は、オリコンニュースのインタビューで、今年の夏に自宅を襲った浸水を、 『戦線潜鬼』の執筆中にどう経験したかを語った。同作は6月から 週刊少年マガジン で連載している。10年前に建てられ、まだ住宅ローンが残る家は、水没寸前だった。

「もう笑うしかないです。打ち合わせ中、後ろで子どもたちが叫んでいて、見たら足元まで水が来ていました」と振り返る。家族の母屋は床上浸水し、新しい家は床下から水が入った。Ethenは両親の避難を手伝い、何時間も水をかき出したが、ネームを描く手は止めなかった。

『戦線潜鬼』 の第1巻 は9月に発売され、発売前の重版と発売当日の再重版が決まった。第2巻は11月17日に日本の書店に並ぶ。原作はEthen、作画は新人の 川崎龍我が担当する。

ボツになったネーム3,000本から重版へ

雑誌と契約する前、Ethenは成人向け同人誌で生計を立て、日本一ソフトウェアでキャラクターデザイナーとして働いていた。40歳を過ぎて商業誌デビューを果たしたのは 『紅のグリモワール』だったが、その後の企画は通らなかった。ボツになったネームは3,000本を超えたと計算している。

「何も通らない時期があって、沈んでいました。でも、挑戦をやめるという選択肢はありませんでした」と説明する。目標は 週刊少年マガジンに載ることだった。 『巨人の星』 や 『あしたのジョー』を生んだ雑誌で、9歳と5歳の子どもたちに誇れる仕事を手にすることだった。

今作では作画を若い作家に任せることにした。雑誌の編集長が川崎を紹介し、Ethenはその画風が今の読者により響くと考えた。彼の物語構成と新人の作画の組み合わせは機能し、第1巻は発売前に重版がかかり、発売当日にも再び重版された。

家の修理が途中でも成功

雨による被害の修理は続いているが、作者は気持ちがすっかり変わったと語る。「3,000本ボツだった時期に比べれば、この悩みはありがたいものです」。さらに重版が続ける力になったと付け加える。「住宅ローンも家族もいます。これからは物語をどんどん面白くして、子どもたちのために働きます」。

『戦線潜鬼』 は、小さな国が野心的な王に滅ぼされた後、主人公の少年が仲間を解放するために 仙人（超自然的な力を持つ存在）になろうとする物語。同作は雑誌で連載中だ。

『戦線潜鬼』 を知っていたか、それとも初めて知ったか。 こうした苦労を乗り越える話がマンガを手に取るきっかけになるか、コメントで教えてほしい。