ソードアート・オンライン

2022年、ナーヴギアを介して動作するVRMMORPG『ソードアート・オンライン』が発売され、プレイヤーはリアルな仮想世界に完全に没入できるようになった。ベータテスト経験者の少年・桐ヶ谷和人は、この新体験を楽しむため、サービス開始当日にログインする。

しかし、初期の高揚感は恐怖へと変わる。ログアウト機能が存在しないことにプレイヤーたちが気づいたのだ。ゲームの製作者は彼らを浮遊城アインクラッドに閉じ込め、解放の条件として、全百層の攻略を突きつける。

現実の身体をシステムに接続されたまま囚われたプレイヤーたちは、恐るべき事実に直面する。ゲーム内での死は、現実の死を意味するのだ。生き延びるため、和人は一戦一戦が生死を分ける世界で戦い抜かねばならない。