ベテランファンが『ONE PIECE』尾田栄一郎をエルバフ編のテンポで批判

中国のACGコミュニティ「虎扑（Hupu）」のあるスレッドが、尾田栄一郎をここ数年で最も厳しい批判の中心に置いた。700万回以上閲覧されたその投稿には、何十年も 『ONE PIECE』 を追いかけてきた読者たちの不満が集まっており、彼らは今の作品のテンポを受け入れられずにいる。

元の投稿は容赦がない。現在連載中のエルバフ編を取り上げ、無理に挿入されたフラッシュバック、緊張感を断ち切る場面の飛躍、前に進まない物語と、問題のオンパレードだと描写する。ルフィが目を入れ替えた状態で野球をして遊ぶ休載中の描写にも触れ、スレッド主はそれを尾田が築いた世界の完全な崩壊だと解釈している。

抗議の調子を象徴する細部がある。読者たちは未回収のエピソード、白ひげの息子をめぐる件の行方を尋ね、尾田がそれを忘れたと非難しているのだ。新しい不満ではないが、生涯のファンを自称する人々から出ている点は目を引く。

失望から「あなたを救いたい」へ

スレッドは欠点の列挙にとどまらない。「尾田栄一郎を救いたい」というタイトルが、無意味な攻撃との距離を示している。そこには苛立ちがある一方で、ある種の嘆きもある。投稿主は尾田が25年以上にわたって 『週刊少年ジャンプ』 で担ってきた重みと、世界中の読者に与えた影響を認めている。

批判は二つの面に向かう。一つはマンガの質の低下。もう一つは尾田の公の生活で、有名人とのパーティーや、読者がコミットメントの欠如と受け取る態度への言及がある。スレッドが示す対比は直接的だ。他のベテラン漫画家は作品を適切な時期に完結させて歴史に名を残したが、尾田はこの見方によれば、方向性もなく連載を引き延ばしているという。

投稿で最も厳しい一文がそれを要約している。読者は 『ONE PIECE』 が間延びした作品として終わり、失望する結末と離れていく読者を残すことを恐れている。

不満は以前から続いていた

このニュースが集めたコメントにも似た考えが現れている。長年のファンだと自称する読者は、もう定期的に連載を追っておらず、たまに戻ってくるだけだと語る。スレッド内で孤立した例ではなく、全体的な調子だ。

今回の出来事が異なるのは、批判がアンチや新しいアカウントから来たものではない点だ。それは、長年 『ONE PIECE』 を支えてきた読者層の一員だと自認する人々から来ている。それで彼らの主張が正しくなるわけではないが、スレッドの反響の大きさは説明できる。

理論上は最終章の大きな見せ場の一つになるはずだったエルバフ編が、引き金になった。虎扑に書き込む読者たちは、明日にでも連載を終わらせろと言っているのではない。彼らに言わせれば、中断や奇妙な判断の合間に薄まっていった物語の緊張感を取り戻してほしいと言っているのだ。

尾田がこのような書き込みを読むかは誰にもわからない。今のところ公式の返答もない。しかし700万回の閲覧という数字は、少なくとも不満がごく一部の人間のものではないことをはっきり示している。