花の翳

古の日本。宮廷の姫と、その恋人である若き侍は、父が差し向けた兵たちから必死に逃げていた。捕らえられれば、姫は寺に幽閉され、侍は謀反の罪で処刑される運命にある。森や山を越えて逃げ続けた末、海に面した断崖で追い詰められた二人は、ある誓いを立てる。離ればなれになるくらいなら、共に死のうと。抜刀した刃を手に、互いの目を見つめ、同時に自らの首を斬りつける。しかし、運命は二人に残酷ないたずらを仕掛ける。

姫が目を覚ますと、そこには誰もいなかった。血まみれの体に、命に別状のない傷だけが残り、恋人は跡形もなく消えていた。姫は這うようにして宮殿へ戻るが、そこで待っていたのは、生ける屍のような扱いだった。だが、何よりも深く彼女を傷つけたのは屈辱ではなく、裏切りだった。彼は誓いを破り、自分を置き去りにして、一人で死なせたのだ。

今や、責務と恨みの狭間に囚われた姫は復讐を胸に秘め、やがて知ることになる。花の翳が、死そのものよりも昏い秘密を隠していることを。