Fallece Watanabe Masako, pionera del manga shōjo, a los 97 años

La dibujante de manga Watanabe Masako, una de las pioneras del manga shōjo en Japón, falleció el pasado 3 de octubre a los 97 años. La noticia la confirmó la agencia Kyodo, que cita su obra Garasu no Shiro (El castillo de cristal) como uno de sus trabajos más conocidos. Era originaria de Tokio.

Con su muerte se cierra una etapa clave para entender cómo el manga dirigido a lectoras pasó de ser un terreno marginal a convertirse en uno de los pilares de la industria. Watanabe pertenece a la generación que abrió camino en las décadas de 1950 y 1960, cuando las autoras empezaron a contar historias propias en un medio dominado por hombres.

Una carrera ligada al origen del shōjo

Watanabe Masako debutó en los años cincuenta y formó parte del grupo de autoras que definió las bases del manga shōjo moderno. Su generación compartió época con figuras como Mizuno Hideko o Ueda Toshiko, y juntas construyeron el espacio en el que décadas después trabajarían autoras del Grupo del 24, como Hagio Moto o Takemiya Keiko.

Su obra se caracterizó por abordar tramas de misterio, suspense y drama psicológico, poco habituales en el manga para chicas de su época. Garasu no Shiro sigue siendo su título más citado, una historia que combinaba intriga y relaciones familiares con un tono más oscuro del que se esperaba en publicaciones femeninas de entonces.

La agencia Kyodo no detalla en su despacho las causas del fallecimiento ni el lugar exacto, más allá de confirmar que ocurrió el día 3. Tampoco se informa de ceremonias públicas ni de declaraciones de la familia.

El relevo generacional del manga shōjo

El fallecimiento de Watanabe llega en un momento en el que la industria japonesa pierde a varias de sus figuras fundacionales. La diferencia entre su generación y las autoras que vinieron después marca también una brecha en el tipo de historias que se publicaban: del melodrama clásico y el cuento gótico se pasó, con los años, a la exploración de la identidad, la sexualidad y las relaciones desde una perspectiva más personal.

Watanabe no vivió ese giro como espectadora: lo protagonizó en parte. Su insistencia en tramas de misterio dentro del shōjo ayudó a ampliar los límites de lo que se consideraba apropiado para las lectoras jóvenes, y su longevidad profesional la mantuvo activa durante varias décadas.

La noticia de su muerte se ha difundido a través de los canales de agencias japonesas, sin que por ahora se haya publicado un comunicado de su editorial o de sus herederos. Habrá que ver si en los próximos días se anuncian homenajes o reediciones conmemorativas de sus obras principales.

Watanabe Masako pertenece a la generación que abrió camino en las décadas de 1950 y 1960, cuando las autoras empezaron a contar historias propias en un medio dominado por hombres.

Con 97 años, Watanabe deja un legado que atraviesa más de medio siglo de publicación continua. Su nombre no aparece tanto en los catálogos internacionales como el de otras autoras posteriores, pero dentro de Japón su papel como pionera está fuera de discusión.

La pérdida de figuras como ella obliga a revisar la historia del manga shōjo desde sus orígenes, un terreno que en Occidente sigue menos documentado que el de las autoras de los setenta en adelante. ¿Qué obra de Watanabe Masako has leído o te gustaría recuperar? Cuéntalo en los comentarios.