集積回路のヒマワリ

「人形」をテーマにしたサイバーパンク色の強いSF短編集。独立した7つの物語を通して、人間と人工物の境界、そして極限状況で生まれる感情の機微を描き出す。

表題作では、老主人とその若い妻に仕えるロボットのメイド、ヴァニラを中心に物語が展開する。妻が若い男と不倫している家の中は冷たく張り詰めた空気に包まれている。孤独な老主人はいつしかヴァニラを娘のように愛し始め、ひまわりが咲いたら一緒に見に行こうと提案する。「それは命令ですか、ご主人様？」と訊くヴァニラに、老主人は「命令ではない、約束だ」と答える。孤独な老人と感情を持たないメイドの間に、切ない回路が形成されていく。

その他の作品では、性的欲望を失った子供たち、愛のない家庭で育った少女、眠りから覚めた人魚、外見は人形のようでありながら内側に臓器と血を持つ少女、すれ違いながら出会う人間とクローンなどが描かれる。すべての作品が、孤独、アイデンティティ、そして人と人との繋がりをめぐるメランコリックなモザイクを織りなしている。