凍鶴

鶴は両親に売られ、芸妓となる道を歩み始める。置屋と呼ばれる、芸妓たちが暮らす家で見習いとしての生活を送りながら、姉格たちからの言いつけを通じて、優雅さと伝統が支配するこの世界の複雑さと犠牲を少しずつ知っていく。

正式な披露目は、後見人となる男性の部屋を訪れたときに訪れる。彼が儀式の費用を支払うことで、鶴は芸妓社会へと本格的に迎え入れられるのだ。やがて鶴菊の名を授かった彼女は、花柳界で認められる存在へと上り詰めていく。その傍らで、日本は満州事変前の繁栄から、過酷な戦後へと移り変わっていく。