ONE PIECE 1188：イムはマンガでルフィを殺したのか？

マンガ 『ONE PIECE』 の第1188話は、読者全員の心臓を握りつぶすような展開だった。 ルフィ と 聖ネロナ・イム、全歴史中最強のヴィランとの戦いは、誰も予想しなかった形で終わった。主人公が敵の剣に貫かれたのだ。

最後の場面では、イムの武器がルフィの胸に半ばまで突き刺さっている。イムの特殊な力で強化された残忍な一撃で、誰もが最悪の事態を考える。ただし注意したいのは、この話では死亡が一度も確定していないことだ。

ルフィは本当に死んだのか？

ここは深呼吸が必要だ。マンガは胸に剣が刺さったコマで終わるが、ルフィが死んだという公式の確認はない。尾田栄一郎の作品を長年追ってきた読者なら、この展開は以前にも見たことがあると分かる。

ワノ国編では、カイドウがルフィを死の淵に追いやり、誰もが終わったと思った。結果はどうだったか。ゴムの少年は新たな変身 ギア5で蘇り、それを使って皇帝を倒し、国を解放した。死にかけた経験が新たな力の引き金になるというのは、尾田が非常にうまく使う手法だ。

多くの読者は、今回も同じようなことが準備されていると考えている。コミュニティでは ギア6の可能性が話題になっている。ルフィをイムと渡り合えるレベルにまで引き上げる進化だ。イム本人も、ルフィには自分に勝つだけの力がまだないと言っているため、強化は次の論理的なステップに思える。

ルフィは今、何を解放するのか？

現時点で確定した情報はないが、説は二つの方向に分かれる。ギア6か、覇気の大幅な強化だ。どちらでも、 『ONE PIECE』の力の頂点に悠々と座るイムへ近づくために必要な後押しになる。

この読み方では、瀕死の傷は尾田がルフィに以前からほのめかしてきた強化を与えるための完璧な口実になる。未来の海賊王が死んだと思われた後に立ち上がるのは初めてではないし、おそらく最後でもないだろう。

第129話でドリーとブロギーとともに約束された巨人の故郷、エルバフ編は、およそ1000話かけて育まれてきた戦いの舞台となっている。そして今、イムが島にいることで、状況はかつてないほど緊迫している。

ルフィに何が起きると思うか？ ついにギア6が見られるのか、それとも今回は別の展開になるのか？ コメントで自分の説を聞かせてほしい。ここでは全部読んでいる。