Lazarus：『カウボーイビバップ』生みの親が放つ新たな冒険がシーズンを揺るがす

このほど公開された 予告編 は 『Lazarus』 への期待をアニメファンとSFファンの間で一気に高めた。約2分間にわたってアドレナリンがあふれる映像が続き、 放送開始 は日本では4月6日、テレビ東京系列ほかで、北米ではカートゥーン ネットワークの Toonami 枠で4月4日に先行放送されることが確認された。新たなプロモーションポスターは、あの象徴的な 『カウボーイビバップ』のビジュアルを思わせるもので、 渡辺信一郎 が世界的名声をもたらした全盛期の勢いそのままに帰ってきたことをはっきり示している。

わずか13話構成だが、制作は評価の高いスタジオ MAPPAが手がけ、 監督 は渡辺が務める。アクションディレクターの チャド・スタエルスキ （ 『ジョン・ウィック』での仕事で知られる）が振り付けの手腕を発揮し、音楽面ではサックス奏者の カマシ・ワシントン、プロデューサー兼DJの フローティング・ポインツ と ボノボが参加する。制作監修は Sola Entertainmentが担当し、近年の 『ブレードランナー：ブラックロータス』 や 『攻殻機動隊 SAC_2045』などで知られる。

声優 陣には、 宮野真守、 古川慎、 内田真礼、 内田雄馬、 石見舞菜香、 林原めぐみ、 大塚明夫 、 山寺宏一といったおなじみの面々が名を連ねる。彼らが命を吹き込むのは、スキナー博士の脅威に立ち向かう国際色豊かなキャストだ。スキナーは奇跡の薬 ハプナを開発した後、痕跡を残さず姿を消し、破滅的な通告とともに再び現れた。その薬を摂取した者は全員、摂取から3年後に死ぬという。この運命に抗うため、世界各地から集まった5人のエージェントで構成される特殊チーム 「ラザロ」が、スキナーを見つけ出して惨事を防ぐべく動き出す。

渡辺信一郎 の才能 は疑いようがなく、その経歴が証明している。京都出身の彼は 『マクロス』 で共同監督としてキャリアを始め、1998年に 『カウボーイビバップ』で決定的な名声を得た。ジャズ、西部劇、SFを見事に融合させた古典的作品だ。その後、 『サムライチャンプルー』 や 『坂道のアポロン』といったシリーズを世に送り出し、 『アニマトリックス』にも参加した。直近の作品は2019年の 『キャロル＆チューズデイ』 だった。そして今回、 『Lazarus』で、彼は自身の創作を特徴づける躍動感あふれる精神を取り戻そうとしているようだ。ジャンルを横断し、さまざまな分野の専門家を集め、奔放なアクションと陰謀に満ちたSFの背景を約束する物語を届けようとしている。この新プロジェクトは、宇宙カウボーイの時代から彼の歩みを追ってきた人々へのラブレターのように感じられ、スタイルとエネルギーにあふれたオリジナルの冒険を求める人々にとっても魅力的な入り口となるだろう。